Cerca de 10 % da população é constituída por canhotos. A habilidade com a mão esquerda manifesta-se pela primeira vez nas crianças antes de atingirem os seis anos. Ate então, a criança terá talvez utilizado indiferentemente ambas as mãos quando brinca ou desenha. Pouco a pouco, porém, tranferirá tudo-lapis, talheres, livros- da mão direita para esquerda.

Os cientistas afirmam que numa família de pais destros, a chance de a criança ser canhota é só de 2%. Essa estatística salta para 17% se um dos pais for canhoto e para 50% se ambos forem canhotos.

Os pais devem aceitar o fato de a criança ser canhota e não tentar modifica-la. A mão dominante é dirigida pela área do cérebro que também controla a fala, a escrita e a leitura. Um a interferência no processo pode acarretar problemas de fala, alem de dificultar a leitura e a escrita. Alem disso a criança pode ficar confusa, frustrada e ansiosa.

Em vez de critica-la ou corrigi-la, os pais devem ajuda-la. A aprendizagem da escrita pode ser difícil para os canhotos, pois a mão esquerda, ao deslocar-se através do papel, tapa e por vezes borra as palavras acabadas de escrever.

Dê à criança um lápis ou uma caneta que não borre e ensine-a a segurar a caneta afastada do ponto onde encontra o papel para que veja o que está escrevendo.

Quando a criança entrar na escola, informe os professores de que ela é canhota.

À mesa, disponha os pratos e os talheres do modo mais conveniente para ela.

Os canhotos conseguem muitas vezes sair-se bem em certas modalidades esportivas. Nos jogos de raquete, como por exemplo, o tênis e o squash, tem vantagem sobre os oponentes, que estão acostumados à rotação, ângulos de retorno e estilo de jogo dos destros. No futebol, jogadores canhotos são frequentemente mais habilidosos em jogar com o pé esquerdo (apesar do fato de ser canhoto não implica necessariamente que joguem com o pé esquerdo), o que faz com que eles sejam mais valiosos já que eles podem jogar melhor no lado esquerdo do campo do que jogadores destros

As ferramentas e os instrumentos domésticos são talves as coisas que mais problemas causam aos canhotos, mas cada vez mais aparecem instrumentos para que a mão esquerda, como, por exemplo, tesouras, abridores de lata, descascadores de legumese tesouras de podar.