A origem da matemática está diretamente associada à origem da aritmética, uma vez que enumeração, contagem e números foram as mais antigas expressões matemáticas.

Um dos registros mais antigos e mais intrigantes sobre aritmética é o osso de Ishango, nome dado em homenagem ao local – próximo à fronteira do Congo com Uganda – onde esse osso foi encontrado pelo arqueólogo belga Jean de Heinzelin.

Iniciada pelo matemático Al-Khowarizmi (780-850), a álgebra dos árabes representou um grande distanciamento do conceito grego de matemática, essencialmente geométrico. A álgebra árabe unificou diferentes conceitos matemáticos, tais como números e segmentos, que começaram a ser tratados todos como objetos algébricos. Essa abordagem alavancou a Matemática, que passou a utilizar a álgebra como instrumento fundamental na resolução de seus problemas.